Comúnmente llamada simplemente "Densidad", esta métrica puede indicar a un productor los niveles de riesgo relativo para la eficiencia de producción de una acción, ya que la baja densidad generalmente conlleva un riesgo menor, mientras que la alta densidad representa una situación de riesgo (en relación con el contexto de ese productor).
La densidad de población es una métrica que los productores suelen utilizar para relacionar la proporción de biomasa en una unidad de producción con el volumen total del tanque, estanque o jaula. Comúnmente llamada simplemente "Densidad", esta métrica puede indicar a un productor los niveles de riesgo relativo para la eficiencia de producción de una acción, ya que la baja densidad generalmente conlleva un riesgo menor, mientras que la alta densidad representa una situación de riesgo (en relación con el contexto de ese productor). Con respecto a la densidad de población de esta manera, el productor puede almacenar unidades de manera adecuada para evitar la mortalidad, la reducción de las tasas de crecimiento y otros obstáculos para un buen rendimiento de la producción a lo largo del tiempo. Una forma común de expresar la densidad de población es en kilogramos de biomasa por metro cúbico de espacio de cría. Por ejemplo, si una unidad de 10 metros cúbicos contiene 100 kilogramos de biomasa, la densidad de población sería de 100 kilogramos dividido en 10 metros cúbicos = 10 kg / m3. Cada tipo de entorno de producción tendrá diferentes límites para la densidad máxima segura en cada unidad de cría, dependiendo de varios factores.
El peso promedio del pescado que se está criando, la temperatura, el oxígeno disuelto y la tasa de intercambio de agua afectarán la densidad máxima permisible. A medida que los peces crecen, el oxígeno requerido para un crecimiento óptimo por kilogramo de peso corporal disminuye. En otras palabras, un kilogramo de trucha con un peso promedio de 2 gramos consumirá más oxígeno durante un período de tiempo determinado que un kilogramo de trucha con un peso promedio de 500 gramos. Este es un efecto biológico natural, y como no se puede hacer nada para remediar esta condición, el productor debe tener en cuenta este efecto al planificar las densidades en las unidades de producción. En la mayoría de los casos, la temperatura y el oxígeno disuelto trabajarán de la mano para limitar o aumentar la densidad de población máxima permitida en cualquier unidad de cría. Dado que las truchas prefieren aguas más frías entre 10 y 15 grados centígrados, no sobrevivirán a densidades similares cuando se críen en aguas de 20 grados Celsius. El aumento de la temperatura no solo aumenta el metabolismo, lo que aumenta la demanda de oxígeno, sino que el punto de saturación del oxígeno disuelto disminuye a medida que aumenta la temperatura, lo que limita la cantidad total de oxígeno disponible para los peces. Las instalaciones de producción que experimenten grandes fluctuaciones de temperatura a lo largo del año deberán tener esto en cuenta y ajustar la densidad de población de acuerdo con la temporada para evitar exceder la densidad máxima permisible durante las estaciones más cálidas.
La tasa de intercambio de agua es un factor del flujo total del afluente hacia una unidad de cría y el volumen de la unidad. Dividir el volumen de la unidad por la tasa de flujo del afluente (manteniendo las unidades de volumen iguales; si el flujo se mide en litros, el volumen de la unidad también debe expresarse en litros, etc.). Una tasa de intercambio más alta significa que el agua con bajo contenido de oxígeno se reemplaza con agua fresca del afluente con mayor frecuencia, lo que significa que hay más oxígeno disponible para la respiración y es posible una mayor densidad de población. Para las granjas que experimentan un flujo estacional variable, se debe tener cuidado de monitorear la densidad de población en relación con la tasa de intercambio de agua y se deben establecer normas que relacionen la densidad máxima de población con la tasa de cambio durante todo el año.
Además de las preocupaciones relacionadas con la disminución de la calidad del agua, los productores pueden encontrar otros problemas cuando las densidades de población son altas. Aumentar el número de animales en una unidad de cría determinada aumenta la capacidad de los patógenos para multiplicarse rápidamente, en caso de que ingresen a la granja. Las altas densidades de población también pueden dar lugar a interacciones agresivas entre los animales, como mordiscos en la cola u otros signos de comportamiento violento. Teniendo en cuenta estas consideraciones, los productores deben buscar establecer densidades máximas de carga en todas sus unidades de cría basándose en la experiencia y el conocimiento del entorno cambiante en sus granjas.
