平均して、産卵鶏（メス）1羽に対して、オス雛も１羽生まれます。世界中の多くの国で、「オス兄弟」は高度に改良されたブロイラーとの激しい競争のため、肉の生産には使用されていません。多くの場合、それらは初生オス雛として廃棄されており、ペットショップや動物園に、動物性飼料として販売される可能性が高くなっています。 西ヨーロッパでは、孵化時に兄弟のオスが淘汰されていない産卵鶏の卵を販売する小売業者が増える傾向が見られます。そのために、孵化前に卵内鑑別技術を利用して孵卵中に取り出されるか、孵化後に淘汰しないで肉用に育てています。 卵内鑑別技術に関する多くの研究が進んでいるにもかかわらず、期待されている発明や技術はまだありません。誰もが知っているように、最も実行可能で、持続可能で、広く受け入れられている解決策は、卵が孵化する前ではなく、産卵直後の種卵での卵内鑑別技術になるでしょう。この方法であれば、「オスの卵」は孵化機に入る必要すらなく、雄の胚の発育は、適切なヒヨコの発育のための状況に達しないために停止されます。現在市販されている卵内鑑別法は、いずれも孵卵器に入ってから6日目以降のものです。中には入卵後12日目以降のものもあります。Leenstraら（2008年）の研究では、消費者は、初生採卵鶏鶏のオスの淘汰よりもこの方法を好まないことをすでに証明しています。その上、現在の技術では、孵化と胚の発育のプロセスを妨げ、孵化率の低下、初生雛品質の低下、鑑別ミスの増加を招く可能性があります。
ドイツでのボバンス・ブラウン（BB）、イサ・ブラウン（IB）、デカルブ・ホワイト（DKW）のオスの育成に関する野外成績（図１と２、表１）を見ると、オスの育成にはかなりの時間と資源（すなわち飼料）が必要であることがわかります。入力対出力の観点から見ると、ブロイラーは遥かに効率的で、より有利な飼料効率（表１）であるために、結果としてブロイラーの成長に対抗することができないことは明らかです。ブロイラーで達成することができる体重（オスのコマーシャルCobb500の標準から得られたデータ）は、２週目の終わりで、６週目頃の採卵鶏オスの体重を達成しています。３週目のブロイラーの体重は、９週目頃の層のオス体重を達成します。累積飼料摂取量と飼料換算データを見ると、有意な差が見られます（ハイライト表示）。何十年にもわたって専門的な肉用養鶏育種が行われてきたブロイラーは、採卵鶏オスに比べて動物性タンパク質の飼料変換効率が高いことは驚きではありません。
図１ 採卵鶏のオス、ボバンス・ブラウン（BB）、イサ・ブラウン（IB）、デカルブ・ホワイト（DKW）の体重発達状況
図２ 採卵鶏のオス、ボバンス・ブラウン（BB）、イサ・ブラウン（IB）、デカルブ・ホワイト（DKW）の１日平均飼料摂取量の発達状況
表１、Ｃｏｂｂ５００系のコマーシャルブロイラーのオスに対する採卵鶏オスの比較
「初生兄弟オス雛の淘汰無」という表示で販売されている卵には、そのほとんどの場合に追加料金が課されています。これは、兄弟オスの育成に伴う経済的な損失や、卵内鑑別技術の追加費用を補うために行われています。割増の収益は、（一般的に）兄弟オスの方の福祉度が高いために得られる可能性があり、ほとんどの場合、動物福祉ラベルで簡単に分類できます。西ヨーロッパの市場では、白い胸肉の価値はモモ肉の価値に比べて高くなっています。現在、兄弟オスの肉の販売から得られる収益は、その肉を成長させるためのコストを補うのに十分でないことは明らかです。したがって、西ヨーロッパで採卵鶏のオスを育成する際には、卵の通常価格にプレミアム価格を上乗せすることが、“持続可能なビジネス”を維持するために不可欠となっています。
小売業者もまた、農家と共に、採卵鶏兄弟の肉を宣伝するための新しい方法を模索しています。枝肉を丸ごと販売することは、手軽な食品や既製品を手にする消費者に対しては困難なため、雄鶏バーガー、雄鶏ソーセージ、雄鶏ミートボールなど、肉に付加価値をつけるための新製品が開発されています。100年以上産卵鶏を育種改良してきたヘンドリックス・ジェネティックスのアプローチは、常に鶏卵の目線でした。しかし、この度、姉妹会社である在来家禽種専門のSASSO社と提携しました。今日の市場のニーズを満たす伝統的な採卵鶏を育むことができないか、共同で取り組んでいます。 謝辞： ab ovo Geflügelvermehrung社（ISA Brown、Bovans Brown、Dekalb Whiteのドイツの販売代理店）のMichael Schmüker氏から、採卵鶏オスの野外データを提供していただきましたことに、厚く御礼申し上げます。
参考文献:
