Dr. Guillermo Zavala Avian Health International, LLC para Hendrix Genetics
El uso de antimicrobianos en las aves de corral comerciales se ha reducido o eliminado drásticamente en los últimos años. La mejora de la viabilidad sin necesidad de medicación es definitivamente una realidad hoy en día en varias razas y cruces de razas de ponedoras de huevos comerciales. Es importante revisar algunos de los factores que intervienen en el mantenimiento de la salud y el desempeño de las parvadas sin necesidad de medicación. La mejora de la viabilidad mediante la selección genética es una cuestión compleja que está directamente relacionada con la capacidad de las parvadas para lograr ciclos de producción de huevos más largos manteniendo un excelente rendimiento y sin experimentar pérdidas significativas. En el pasado, era necesario acortar los ciclos de producción o inducir la muda para evitar enfermedades metabólicas, reducir la mortalidad y mantener la calidad de la cáscara de los huevos. Hoy en día, los ciclos de producción largos son comunes en muchas operaciones de ponedoras en todo el mundo. Las parvadas pueden mantener ciclos de producción largos sin que ello vaya en detrimento de su salud, su integridad ósea y sus cualidades de cáscara de huevo. Una gran parte de la razón por la que las parvadas de ponedoras pueden ahora lograr una producción de hasta 500 huevos a las 100 semanas de edad es porque la viabilidad a las 100 semanas ha mejorado drásticamente en los últimos años, y también porque la calidad de la cáscara de los huevos y el tamaño adecuado de los mismos pueden mantenerse durante mucho tiempo sin que se vean afectados negativamente por la edad.
A pesar de que las gallinas viven cada vez mejor y durante más tiempo, es importante hacer todo lo posible para proteger su salud y bienestar sin necesidad de medicación. Para lograr este objetivo, deben destacarse varios aspectos. A continuación, se enumeran algunas directrices generales para promover la salud y el desempeño mediante lo siguiente:
El diseño de las granjas y las naves siempre debe coincidir con las necesidades de bioseguridad y bienestar de las pollitas y las ponedoras. En cuanto a la infraestructura, no es absolutamente necesario tener las mejores y más caras instalaciones. Lo importante es que la inversión en infraestructura esté orientada a asegurar la comodidad permanente de las aves, protección de enfermedades y depredadores y un riesgo mínimo de contaminación de patógenos transmitidos por los alimentos. El aislamiento de las granjas contribuye a minimizar los riesgos de enfermedades. Las mega-granjas de múltiples edades representan una fórmula económica atractiva, pero son un reto cuando se trata de mantener las parvadas libres de enfermedades. El tipo de alojamiento y el equipo deben garantizar en todo momento la comodidad térmica, una excelente calidad del aire y una ventilación adecuada para reducir la humedad del estiércol y la proliferación de insectos. Si las pollitas o las ponedoras están en jaulas, una densidad adecuada de aves es absolutamente crítica para la comodidad, la viabilidad y el rendimiento de las aves. Si las aves están en el suelo, la cama debe ser manejada de tal manera que nunca esté demasiado seca o demasiado húmeda. Una cama excesivamente seca no favorece la resistencia adecuada contra la coccidiosis después de la vacunación y es más propensa a inducir enfermedades respiratorias. La cama excesivamente húmeda contribuye a la proliferación de las moscas, a la producción de amoníaco y al aumento de la humedad del aire, lo que aumenta la incomodidad de las aves. Las aves que tienen acceso al exterior deberían disponer de refugios adecuados y agua potable para mantener la salud y la viabilidad. Independientemente de la infraestructura y el equipo, siempre se deben tener en cuenta los objetivos principales:
Calidad del aire La mala calidad del aire provoca enfermedades respiratorias. Es imperativo que las partículas de polvo se mantengan en niveles bajos tanto como sea posible a través de la ventilación en las instalaciones de las jaulas, una tarea que es más difícil de lograr en las operaciones sin jaulas. Las partículas de polvo pueden transportar bacterias y, cuando se inhalan, contribuyen a un desafío crónico para el tracto respiratorio. El amoníaco puede ser un problema importante en ciertos tipos de casetas. Una concentración de amoníaco de moderada a alta en el aire puede provocar la parálisis de los cilios en las vías respiratorias superiores y el deterioro de la capacidad fagocítica o de procesamiento de antígenos de las células inflamatorias cuando se trata de patógenos transportados por el aire.
Confort térmico Mantener a las pollitas y ponedoras dentro de su zona de confort térmico adecuada en todas las edades y etapas de producción es esencial para la salud, el bienestar, la viabilidad y el desempeño. La temperatura fría del gallinero puede resultar en un mayor consumo de alimento y un aumento del tamaño del huevo. La temperatura alta de la caseta puede resultar en un menor consumo de alimento y en un menor tamaño o masa de huevo. Además, la disminución del consumo de alimento sin ajustar el contenido de calcio en la dieta puede resultar en una disminución de la calidad de la cáscara de los huevos, un aumento de los huevos desclasificados en la planta de clasificación y empaque de huevos y/o un aumento de las pérdidas de huevos durante el transporte y/o la pérdida de mineralización ósea.
Disponibilidad y calidad del agua El consumo de agua no debe promediarse para tener en cuenta el consumo individual de las aves por día. Si es posible, es importante asegurarse de que las aves consuman tanta agua como necesiten en los momentos críticos del día y se debería hacer un esfuerzo para determinar los patrones de consumo de agua a lo largo del día e incluso en diferentes áreas de la caseta. En algunos lugares el consumo de agua puede ser mayor durante las horas más calurosas del día. Sin embargo, en las casetas con control ambiental, el consumo de agua es mayor en las últimas horas del día, antes de que se apaguen las luces. Si la baja presión del agua o la condición del bebedero obstaculizan el consumo de agua en este momento crítico, la producción de huevos y la salud pueden verse afectadas eventualmente. Lo ideal sería que el agua potable se obtuviera de depósitos o sistemas de agua cerrados en lugar de utilizar masas de agua abiertas como fuente. Los sistemas de agua abiertos pueden ocasionalmente mostrar niveles significativos de contaminación bacteriana. Además, el agua procedente de depósitos abiertos es un riesgo importante de contaminación de la gripe aviar en las zonas en las que deambulan las aves acuáticas. El agua con un alto contenido de minerales también puede tener un efecto perjudicial en la viabilidad y el desempeño.
iluminación La iluminación artificial o natural puede influir en la productividad, el comportamiento de las aves e incluso la viabilidad de las parvadas de ponedoras. Las pollitas y las ponedoras expuestas a una excesiva intensidad de luz pueden mostrar un comportamiento nervioso e incluso agresivo. Una mayor mortalidad en las filas de jaulas expuestas a la luz solar directa no es poco común. Ocasionalmente, puede haber una discrepancia entre la intensidad de la luz requerida por los auditores de bienestar animal y lo que las parvadas realmente necesitan. Muchas veces, es necesario atenuar las luces por debajo de los niveles requeridos para reducir el nerviosismo, los traumas y la mortalidad de las gallinas.
Alojamiento y equipamiento El tipo de diseño y mantenimiento del alojamiento y el equipo puede tener un impacto significativo en la salud, el bienestar, la viabilidad y el rendimiento de la parvada. El diseño de las jaulas influye en muchos aspectos de la producción, la salud, el bienestar e incluso la salubridad del producto. La anchura, profundidad y altura de las jaulas influyen en el espacio de alimentación, la facilidad de acceso al agua potable, la posibilidad de contaminación del alimento con heces, el acceso de las pollas o ponedoras a las heces en las bandas de estiércol si la parte superior de las jaulas está demasiado baja, el aumento o la reducción de la exposición a la luz, etc. Algunos sistemas aviares son más propicios que otros a sufrir traumatismos, deformaciones de la quilla, contaminación del alimento y de los nidos con heces, coccidiosis, etc. Mantener a las aves al aire libre los hace más susceptibles a la depredación si no se dispone de un refugio adecuado. El diseño de los gallineros y la distribución de los equipos podría facilitar o dificultar la vacunación de las aves con éxito, ya sea en la cría o durante la producción.
Las interacciones de la nutrición, la alimentación y la salud y el rendimiento de la parvada son complejas y demasiado numerosas para ser discutidas aquí. Sin embargo, debe mencionarse que la nutrición de las pollas debe centrarse en la preparación de la parvada para un largo ciclo de producción. Es imperativo que las pollas alcancen el peso corporal, el armazón y la uniformidad recomendados para la raza antes de ser transferidas a la instalación de producción. Aunque las pollitas parezcan clínicamente sanas, es posible que las aves de peso inferior al normal no contribuyan a la producción máxima de huevos y no puedan hacer frente a los problemas de enfermedades de manera eficaz. A menudo, las gallinas individuales con un mayor consumo de alimento y una estructura corporal más grande son más capaces de hacer frente a las adversidades, incluidas las enfermedades infecciosas. Elementos tan simples como la presentación del alimento y las partículas de alimento pueden tener un impacto significativo en la salud de las pollitas y las ponedoras a largo plazo. La propia formulación del alimento ejerce un impacto directo en la integridad de los huesos, la actividad de las ponedoras, la producción y la calidad de los huevos. Además, ciertos nutrientes pueden tener un impacto directo no sólo en la producción sino también en la salud y la viabilidad. Los bajos niveles de calcio provocan la pérdida de masa ósea y, si son demasiado graves, pueden causar cojera o falta de movilidad, lo que hace que las ponedoras sean más propensas a ser pisoteadas o incapaces de moverse para alcanzar agua y alimento. El exceso de sodio puede provocar heces acuosas, mientras que la insuficiencia de sodio en la dieta deprime el consumo de agua y alimento e incluso podría inducir la muda parcial y la disminución de la producción de huevos si los niveles son demasiado bajos durante un período de tiempo prolongado. El exceso de calcio da lugar a la gota visceral, mientras que la deficiencia de calcio causa la pérdida de masa ósea. La deficiencia de cloruro de colina puede provocar un síndrome hemorrágico de hígado graso y mortalidad. Las reducciones abruptas de metionina, lisina/metionina, triptófano o proteína cruda en general podrían causar potencialmente cambios de comportamiento, nerviosismo, pérdida de plumas y aumento de la mortalidad.
Las buenas prácticas de manejo y la preservación del bienestar de las aves son esenciales para mantener su comodidad, viabilidad y rendimiento en los niveles más altos posibles. Malos manejos son perjudiciales para el bienestar de las aves y a menudo da lugar a una mayor susceptibilidad a las enfermedades, un rendimiento subóptimo y una mayor mortalidad.
Un entorno de bioseguridad es un componente esencial de la prevención de enfermedades. Siempre es prudente inmunizar a las aves mediante la vacunación contra las enfermedades infecciosas comunes potencialmente presentes en la zona. La bioseguridad debe estar concebida para reducir al mínimo el riesgo de infección, mientras que la inmunización se realiza para aumentar la resistencia contra las enfermedades. La dosis de patógeno necesaria para infectar con éxito a las aves aumenta en aves vacunadas. La vacunación puede prevenir la infección y la enfermedad por completo o puede reducir los signos clínicos, la excreción de patógenos, las pérdidas de producción y la mortalidad. También es menos probable que las parvadas que se protegen contra las enfermedades mediante la vacunación y la bioseguridad necesiten apoyo terapéutico mediante el uso de antimicrobianos. Antes de la llegada de vacunas eficaces, diversas enfermedades infecciosas solían requerir un tratamiento preventivo con medicamentos antiparasitarios o antimicrobianos. Hoy en día, la combinación de la mejora de la viabilidad mediante la selección genética y una mejor nutrición, cría, alojamiento y equipamiento, bioseguridad y vacunación puede dar lugar a una excelente salud y rendimiento de la parvada sin necesidad de utilizar productos antimicrobianos.
